Tom Rath est un modèle de réussite sociale : une très jolie femme, trois enfants et une maison de banlieue new-yorkaise. Mais dans l’Amérique des années 1950, seuls l’ambition et le salaire définissent la valeur d’un homme. Pour s’y conformer, le jeune trentenaire postule au service presse d’une compagnie de médias basée à Manhattan. Perdu dans cet univers d’effervescence et de profit, où tous les employés portent un complet gris, Tom cherche désespérément à concilier réussite sociale et aspirations personnelles. Et lorsqu’il croise un ancien soldat dans l’ascenseur, les traumatismes du passé refont surface…
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L’homme au complet gris est un classique de a littérature américaine, réédité par Belfond et sorti en poche chez 10/18 récemment.
Le roman a notamment inspiré Mad men. Pour les amateurs de la série, ne vous attendez pas à retrouver l’agence de pub Sterling-Cooper, ni Don ou les autres personnages. Ce sont surtout le cadre et l’atmosphère qui ont été repris, ainsi que certains éléments piochés par-ci par-là : un homme marqué par la guerre, sa vie dans une petite maison de banlieue avec sa femme et ses enfants, ses aspirations déçues, son travail au milieu des hommes en costume et des secrétaires,…
Et d’ailleurs, c’est un livre qu’il faut apprécier plutôt pour l’ambiance et ce que ça nous dit de la société de l’époque que pour l’histoire en elle-même, finalement assez linéaire. Cela dit, cela ne m’a pas empêché de passer un bon moment de lecture !
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