Le 20 novembre 1820, le baleinier Essex est coulé par un immense cachalot. Pendant dix-huit semaines, à bord de trois petites embarcations, avec des instruments de navigation rudimentaires, un minimum de vivres et d’eau, vingt hommes vont errer, souffrir et mourir, à la dérive sur l’océan Pacifique. Cette histoire a secoué l’Amérique de l’époque et a surtout inspiré l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature mondiale : Moby Dick d’Herman Melville.
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Vous le savez peut-être (ou pas), je m’intéresse au mythe de Moby Dick. Une fascination qui remonte peut-être au dessin-animé, Moby Dick et le secret de Mü ? (les vrais s’en souviendront 😉 ). Pourtant, j’avais eu du mal avec le Moby Dick d’Herman Melville, peu digeste et très scientifique. J’avais été déçue de voir si peu apparaitre le fameux cachalot (la rencontre entre le bateau du capitaine Achab et le Moby Dick n’ayant lieu que sur quelques pages à la fin). C’est le film Au cœur de l’océan qui a relancé mon intérêt pour cette histoire, lui-même inspiré du livre de Nathaniel Phillbrick, que je me devais donc absolument de lire.
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